Мамонт – одно из самых крупных млекопитающих в истории нашей планеты.
Обитали мамонты преимущественно на территориях Евразии от островов Британии до Чукотки и на северо-западе Северной Америки. По сей ученые находят под слоем вечной мерзлоты останки этих величественных животных.
К сожалению, мамонт составил печальную компанию динозаврам и другим исчезнувшим видам флоры и фауны, которые современный человек может увидеть только в палеонтологическом музее. О причинах вымирания этих лохматых великанов исследователи спорят до сих пор. Рассматриваются самые разные более или менее вероятные теории.
Одна из них говорит о внезапном катаклизме – падении на Землю гигантского метеорита, и страшном взрыве, который послужил причиной вымирания мамонтов. Еще одна гипотеза говорит о смене полюсов планеты. Но сами ученые признают небольшую вероятность этих теорий.
Исследование «кладбищ мамонтов», изучение их костей, бивней, содержимого желудков говорит о том, что вымирание этих животных было постепенным, в течение нескольких тысяч лет, медленным, и связано большей частью, с неприспособленностью к изменениям климата и среды обитания.
Потеря генетического разнообразия – вот, по мнению генетиков, основная причина исчезновения мамонтов. Потепление климата приводило к заболачиванию привычного ландшафта, и исчезновению растений, которыми питались мамонты. Недостаток питательных веществ и минералов не мог не сказаться на здоровье мамонта и его способности к воспроизведению. Теплый, влажный климат не подходил обитателям холодных тундровых степей, или как их еще называют «мамонтовых прерий».
За период 36 тыс. лет площадь пригодных для обитания мамонтов территорий сократилась на 90%. Уже 6 тыс. лет назад, поголовье мамонтов не превышало 1 млн. особей. Последние мамонты вымерли около 3 тысячелетий назад.
Часто можно услышать, что причиной вымирания мамонтов стали первобытные охотники. Однако ученые не поддерживают это предположение. Первобытный человек не мог истреблять такое количество поголовья, чтобы стать причиной вымирания целого вида животных. Но в ускорении окончательного исчезновения мамонтов, охотники свою роль, безусловно, сыграли.
По подсчетам ученых, для полного истребления популяции мамонтов достаточно было уничтожать одного мамонта в расчете на одного человека 1 раз за 3 года.
|
